Artefakte sind besondere Gegenstände, die sich durch ihre Herkunft, Geschichte oder Eigenschaften hervorheben. Die meisten Artefakte sind Unikate, besitzen also ein einzigartiges Alleinstellungsmerkmal.
Aufgrund der reichen Geschichte Nirns finden sich viele potentielle Artefakte, weshalb Gelehrte und Museumskuratoren eine diesbezügliche Auswahl treffen, was als Artefakt gilt. Als Faustregel gelten jedoch alle Gegenstände göttlichen oder daedrischen Ursprungs als Artefakte. Der Dwemer Yagrum Bagarn hat mit seinem Werk Artefakte aus Tamriel eine der bekanntesten Abhandlungen über das Thema geschrieben.
Museen wie das Artefakt-Museum in Gramfeste oder das Kuriositätenmuseum in Neu-Sheoth stellen anerkannte Artefakte aus, während Sammler wie Divayth Fyr ihre Funde privat halten.
Die Überreste verschwundener oder ausgestorbener Rassen stellen einen Sonderstatus dar: Gegenstände dieser Völker werden generell als Artefakte angesehen. Nach Jahrhunderten der Plünderung sind die meisten Überreste der Ayleiden aus ihren ehemaligen Behausungen und Tempeln verschwunden, weswegen sie zu Recht aufgrund ihrer Seltenheit als Artefakte gelten. Bei den Dwemer sind jedoch aufgrund der starken Verteidigung der Ruinen und dem kaiserlichen Verbot zum Handel dwemerischer Gegenstände ein Großteil ihrer Hinterlassenschaften unversehrt geblieben - und sind bis heute entsprechend zahlreich vorhanden. Daher bilden sie eine eigene Kategorie der Dwemer-Artefakte.
